在韓國，一群研究人員正在開發一種創新的食品——牛肉米，這是一種在實驗室中培養的混合稻米，稻米顆粒內含有牛肌肉和脂肪細胞。這種粉紅色的米飯不僅提供了一種更便宜、更環保的蛋白質來源，而且其碳足跡遠低於真正的牛肉，這項嶄新的創舉將為解決全球食品危機提供了全新的思路。
牛肉米：未來食品的新選擇
這項研究的主要作者Sohyeon Park在新聞稿中表示，這種細胞培養的蛋白質米飯能夠提供我們所需的所有營養素。稻米本身營養豐富，加入牲畜細胞後，其營養價值得到進一步提升。研究團隊首先在稻米上塗上魚明膠，以幫助肉細胞更好地附著。然後，他們將牛肌肉和脂肪幹細胞插入稻米顆粒中，在培養皿中培養。
環保與營養的雙重優勢
牛肉米的開發不僅注重營養和口感，還著眼於環保。畜牧系統每年向大氣中排放約62億公噸的二氧化碳，佔所有人類活動引起的排放的約12%。牛肉生產是碳排放最密集的。相比之下，每生產100克蛋白質，這種混合稻米估計釋放的二氧化碳不到6.27公斤，遠低於相同數量的牛肉所產生的49.89公斤二氧化碳。
牛肉米的獨特性質
研究發現，與通常黏軟的米飯質地相比，牛肉米更加堅硬且易碎，並且蛋白質和脂肪含量更高。科學家們蒸煮米飯進行分析，發現含有較高肌肉成分的米飯聞起來更像牛肉和杏仁，而脂肪含量較高的米飯則聞起來像奶油或椰子油。
面向未來的食品創新
牛肉米的開發展示了食品科技的創新潛力，不僅為解決全球食品危機提供了新思路，也為發展更健康、更環保的飲食方式提供了可能。這種新型食材的創建，是在應對健康問題、傳染病風險、氣候變化和資源短缺方面的關鍵。未來，理論上可以完全不依賴牛隻。如果研究人員或其他科學家能夠開發出可以長期分裂和生長的細胞系，「我們可以在不養殖牲畜的情況下獲得細胞，」Park說。「之後，我們可以創建一個可持續的有效食品系統。」
雖然牛肉米尚未進入餐廳，但團隊計劃進一步發展這一過程，以便細胞在稻米顆粒中更好地生長並產生更多營養價值。他們還希望這能改善米飯的質地和口味。Park對這種基於穀物的混合食品充滿希望，認為它有朝一日可能在超市中推出即食套餐或餐食包裝，「現在我看到了這種基於穀物的混合食品的無限可能性。它有朝一日可以作為救濟饑荒、軍事口糧或甚至太空食品。」
這項創新不僅為未來的食品提供了新選擇，也為追求可持續生活方式的人們打開了新的視野，展示了科技如何幫助我們應對全球性挑戰，同時提供營養豐富且環保的食品解決方案。隨著公眾對實驗室開發食品的接受度逐漸提高，牛肉米及類似創新可能成為未來飲食的一部分，為全球食品安全和氣候變化問題提供實質性的解決方案。
